Philippines: Destination 3: El Nido

Après avoir visité Coron et avoir été éblouie par la beauté de ses paysages il est difficile de croire qu’un autre endroit nous fera autant chavirer. Eh bien, c’est un coup double, je vous l’assure! El Nido, dans sa différence est tout aussi stupéfiante que sa voisine Coron. Un arrêt à El Nido est aussi un passage obligatoire selon nous.  

El Nido est la ville la plus connue de la région de Palawan, car l’offre touristique y est plus développée. Encore une fois, il faut ajuster ses attentes, car malgré la présence touristique accrue, cet endroit reste tout de même très marginal en comparaison aux autres pays d’Asie du Sud-Est.  

Se rendre à El Nido: 

Pour nous rendre à El Nido en partance de Coron nous avons opté pour le Traversier encore une fois.  Il est aussi possible de le faire via les airs avec AirSwift. Les prix étant plus abordable en traversier nous nous sommes donc repliés sur cette option. C’est bien malgré le mal de mer de mon père et la peur de cette traversée qui est tant publié sur le web, que nous avons réservé nos billets sur le site de 12Go Asia. C’est avec la compagnie Montenegro ferry que la traversée de notre choix s’effectue. Le trajet est de 4 heures et le bateau est plutôt petit pour ce que nous avons à parcourir. De plus, la cabine est complètement fermée et scellée. Vos bagages sont mis en soute obligatoirement et vous aurez l’impression de partir pour la guerre. Selon nos lectures, cette traversée peut s’avérer soit désastreuse ou pas. Dans notre cas, la mer était calme et tout a bien été. Nous avons presque tous ronflé un bon moment, car nous avions tous pris des comprimés pour la nausée de peur d’être malades. Nous avions acheté nos billets en avance pour 46$ par adultes et 23$ par enfant. Le départ était à 12h30 et l’arrivée à 16h30.  

L’arrivée : 

En arrivant au port de El Nido, l’ambiance très typique des ports de mer philippins ne vous surprendra pas. Les bateaux de marchandise, d’island hopping et de traversée se mélangent dans un paysage à couper le souffle. Une immense montagne de calcaire surplombe le port d’El Nido et le soleil couchant permet d’observer le bleu clair de la mer. Des tonnes de tricycles avec des chauffeurs criant pour vous emporter vous attendent une fois les bagages récupérés à  la sortie des barricades du port. Pour environ 2-3$, on se rend dans les hôtels situés dans la baie de Corong Corong. Quant aux hôtels situés au cœur du centre-ville d’El Nido, le transport se fait facilement à pied si vous avez des bagages légers.  

Dormir : 

Country Inn El Nido : Hôtel construit à flanc de montagne, elle offre une très bonne diversité de chambre. Allant du dortoir aux maisonnettes, cet hôtel est à notre avis un choix très logique en termes de prix et de localisation. Vraiment bien construit et très pratique, on y retrouve tout ce qu’il faut pour être heureux. Des chambres propres, un balcon, un petit bar restaurant, mais sans piscine. Le service est à notre avis impeccable. Le wifi est comme partout aux Philippines inclus, mais inutilisable. L’écart avec la ville est très apprécié, car encore une fois le centre-ville d’El-Nido est aussi très bruyant. Fait important à noter, ici, pas de coqs de combat à proximité. Nous vous l’avons mentionné précédemment, un hôtel sans bruit de coq est quasi impossible à trouver aux Philippines, mais ici c’est tout à fait acceptable comme symphonie.  Country Inn El Nido / booking.com / 82$ CAD par couple pour une maisonnette deux étages, 2 lits doubles et 1 lit simple avec déjeuner. 

 
Activités 
 
1 Island Hopping: encore une fois l’activité principale qui attire les touristes et encore une fois avec raison! L’offre est immense, mais à la fin plusieurs parcours se ressemblent. On pourrait écrire 10 pages sur les meilleures façons de réserver votre excursion et on vous invite à lire notre article sur coron pour plus de détails sur les conseils (https://alongdetour.com/2020/04/11/philippines-destination-2-coron/).  

Dans notre cas nous avions décidé de faire un truc hyper spécial à El Nido, soit de passer une nuit sur une île déserte. Quelques mois avant notre passage aux Philippines nous sommes tombés sur un site web d’une compagnie qui offrait l’island hopping sur deux jours avec nuit de camping sur la plage d’une île déserte. Je suis certaine que pour certains cette activité fut un gros succès de voyage, mais dans notre cas ce ne fut que déception. L’excursion comprenant l’island hopping du tour A et B ainsi que les repas et une nuit de camping. Le matin même, l’activité a commencé avec une heure d’attente et de retard à l’hôtel. Lorsqu’arriver à l’embarcation l’équipage nous semblait peu prêt et plutôt désorganisé. Aucune veste de sauvetage n’était disponible pour Alexis et, nous avons du lever légèrement le ton afin de les obliger en nous en fournir une. Nous nous sommes toutefois laissé convaincre que cela ne devait pas affecter notre aventure. Nous avons donc payé la totalité du service au supposé cadre des tours. Première erreur. La mer était plus agitée un peu qu’à Coron alors, au premier arrêt, nous avons eu beaucoup de difficulté à nous amarrer pour visiter le Secret Beach. Notre sentiment sur la qualité de l’équipage et du bateau plutôt douteuse au départ était maintenant confirmé. Seulement Jean-Mich, mon père et mon frère ont pu débarquer pour aller voir le premier spot. Secret Lagoon était magnifique, mais très difficile d’accès avec les coraux coupants et la non-disponibilité des chaussures de plage à bord du bateau. Étant donné que nous étions partis, et que nous voulions vivre le moment magique tant espéré, nous avons décidé de faire confiance à la vie encore un peu et de nous laisser guider par les beaux paysages. Il n’arrive jamais rien pour rien que dirait une bonne amie. Cette fois, ci c’était une seconde erreur. L’équipage avait tellement de difficulté à naviguer que la moitié des endroits à visiter ne furent pas visités. Le repas du dîner était excellent et la plage déserte nous ont redonné pendant un court moment de bon espoir pour la nuit à venir. C’est à notre arrivée à la « supposée » île déserte que nous avons totalement déchanté. J’ai mis les guillemets au mot supposé et c’est voulu. La plage était remplie de touriste et encore une fois le guide nous assurait que tous ces gens quitteraient l’endroit d’ici le coucher du soleil. Une fois débarqués avec nos bagages et en voyant tranquillement le bateau s’éloigner, nous nous sommes questionnés sur tous les gens qui débarquaient avec des glacières remplies de bière, des appareils photo et des systèmes de son. Le paradis promis du feu de camp calme en famille sur une île déserte et une nuit avec le calme et les étoiles était de plus en plus impossible à nos yeux. Ça y était, non pas une erreur de plus serait commise ici. Notre « gut feeling » il fallait l’écouter.  Comme des naufragés en panique sur une île pas déserte pantoute, nous avons hurlé au bateau de revenir et nous avons téléphoné à l’organisateur du tour. C’était la cerise sur le Sunday, on nous expliquait que malencontreusement la plage avait une double réservation et que nous devions passer la nuit de camping au côté d’un party. C’est avec la plus grande des vitesses que nous avons sommé l’équipage de nous ramener un kayak pour les bagages et nous sommes repartis à la nage au bateau. Après quelques minutes de discussions et d’excuse de l’organisateur, nous avons été en mesure de nous faire rembourser les frais de cette excursion, en y retranchant le cout du bateau pour la journée. C’est avec beaucoup de tristesse que fiston à pris conscience qu’il ne mangerait pas de guimauve sur le feu ce soir-là. La bonne nouvelle c’est que nous avions conservé notre chambre et avions un endroit sec et parfait pour dormir. Je crois que nous faisions tellement pitié à notre retour à l’hôtel que les dames de l’accueil ont décidé de nous donner un coup de main pour organiser une journée inoubliable le lendemain.  El Nido Adventure Tour A Lagum Adventure company/réserver via web- 1000$ CAD pour excursion 2 jours avec nuit de camping et repas. Pour 5 adultes et un enfant. 

Island Hopping El Nido prise 2: en toute honnêteté les attentes face à cette deuxième journée étaient grandes. Je vous garantis, cette fois-ci, c’est l’histoire inverse. Avec la réceptionniste de l’hôtel, nous avions décidé de donner une deuxième chance à El Nido en organisant un tour d’une journée. Cette fois avec la une compagnie réservé via notre hôtel (El Nido Country Inn). À notre arrivée au port le guide avec une énergie incroyable nous a tout de suite mis en confiance. Le bateau était impeccable, l’équipage souriant et sûr d’eux-mêmes c’était un très bon départ. Premier arrêt secret Lagoon. Un paysage a coupé le souffle dès que nous nous sommes amarrés. Nous avons loué des petits kayaks afin de partir en expéditions dans des lagons secret et totalement préservé. Nous avons passé par le trou d’un rocher pour nous retrouver dans un lagon d’eau totalement cristalline et d’un bleu pas imaginable. Second arrêt Small Lagoon. Encore une fois trop beau pour être vrai. Notre guide avait tout calculé pour que nous soyons les premiers, et les seuls, à entrer par le passage secret menant au lagon. Nous avons pu voir la beauté de ce lagon en nous sentant seuls au monde sans aucun autre touriste. Photo à l’appui. Troisième arrêt Plage de small lagoon. L’endroit parfait pour faire rêver n’importe quel « instagrammeur ». Nous avons ensuite mangé le meilleur repas des Philippines accostées à un rocher avec de la musique et un bar-kayak déambulant entre les bateaux. Par la suite, nous avons pu sauter en pleine mer afin de faire un peu de snorkeling sur les coraux. À noter que les coraux d’El Nido sont beaucoup moins épatants que ceux de Coron. Dernier et magnifique arrêt « Seven commando Beach ». Une magnifique plage pour lézarder tout l’après-midi en compagnie de notre sympathique guide. Ce fut une journée mémorable qui nous a permis d’oublier les mésaventures de la veille et de renouer avec El Nido et ses spots secrets. A noter qu’il est difficile pour moi de choisir des photo tellement ce fût tune journée mémorable. Compagnie d’island hopping réserver via Country Inn El Nido- 0$ CAD pour la location du bateau avec diner, palme et tubas, soulier de plages et frais environnementaux. 

2 Visite de Nacpan beach: 

Encore une fois louer un scooter aux Philippines est un incontournable. À El Nido on n’échappera pas à cette activité.  On vous invite à lire notre article sur Coron pour les détails de location. À El Nido, via notre hôtel, nous avons payé la location d’un scooter pour une journée 13$ canadien. Nous avons décidé de partir pour visiter la plage Nacpan. En suivant la El Nido Highway vers le port, on passe tout droit et on parcourt un bon 10 km. Ensuite, on tourne à gauche sur la route 490 El Nido-Jct New Ibahay Rd et on roule pour encore 5 km. Un grand champ à votre droite et un petit sentier de terre battue à votre gauche (pas très clairement indiqué) vous mèneront à cette plage magnifique. Vous arriverez finalement dans un petit village très typique où l’on doit payer les frais d’entrée écologique de la plage. Arrivé sur le bord de la mer, on a cessé de respirer un bon moment face à la beauté du paysage. Encore une fois, très peu de touristes sur une plage digne des cartes postales. Nous avons profité de la journée entière pour siroter des Rhum Coke et des bières au chaud tout en nous baignant dans une mer avec des vagues parfaites pour rire. La location de chaise et parasol est assez abordable. Une journée parfaite et mémorable en termes de coup de soleil pour les blancos du Saguenay.  Frais de 1$ pour l’entrée à la plage et 13 $CAD pour la location d’un scooter via l’hôtel. 

3 Marcher sur la plage de la baie de Corong Corong et de la plage Las Cabanas

OK ce n’est pas aussi impressionnant que le island hopping, mais les plages et les bords de l’eau de El Nido sont tout de même vraiment magnifiques. Sur ces deux plages, vous trouverez une panoplie d’offre de restaurant et de petits bars. L’objectif est ici de se prélasser sur la plage tout en consommant une bonne bière ou simplement faire de ces deux endroits une magnifique marche de fin de soirée. Vous aurez sans aucun doute l’occasion de socialiser avec plusieurs Philippins, dont des enfants, qui s’amuse à grimper dans les arbres. La mer vous bercera avec son doux bruit et le coucher de soleil mettra sans aucun doute de l’émerveillement dans vos yeux.

3 Mangez, Mangez, Mangez ! 

- The Nesting table at the Birdhouse : probablement la meilleure bouffe que nous avons eu le plaisir de manger dans la région de Palawan. C’est un restaurant très bien coté et niché carrément dans les arbres. Son nom lui va à merveille. Malgré les millions de marches à monter une fois le restaurant atteint, la vue sur la baie et l’île de Depeldet vaut le détour. Nous y allions pour le coucher de soleil, mais suite à la crevaison d’un pneu sur un des scooters en location seulement Isa et Alexis ont pu profiter du magnifique paysage de jour. La bouffe était excellente, le service hors pair et le personnel très souriant. Un peu cher pour les Philippines, mais si vous voulez vous payer un peu de luxe l’instant d’un souper, « it’s the place to go » . Environ 15-20 CAD pour un repas principal et 8-10$ pour un cocktail.
 

- Poké Ninja Vanilla Beach complex : Ce petit resto sympa situé dans le futur outlet de Vanilla Beach, offre une sélection délicieuse de pokés. Autant cru que cuit pour les plus peureux. Pour ma part, je me suis laissé tenter par un poké bowl au thon à l’asiatique. Bol assez copieux, extrêmement frais et abordable. L’offre de cocktails est aussi très intéressante. Environ 8CAD pour un bol poké.

 
- Hapiness Beach bar : bon personne n’était convaincu par mon idée et mon choix de resto. Il faut dire que deux jours auparavant mon choix de restaurant s’était avéré très douteux, la confiance des membres de ma famille n’y était pas. Quel désarroi pour les affamés du groupe quand nous avons compris que c’était un restaurant 100% végan. Honnêtement, si on oublie qu’on veut manger de la viande ou du poulet à tout prix, la bouffe est excellente. Composé de nourriture à saveur méditerranéenne, les pitas et falafels bien épicés sauront vous convaincre. 5 à 8 $CAD pour un repas. 
 
Au final, El Nido est aussi une destination incontournable à Palawan. On s’y rend de toute évidence pour l’island hopping. Comparativement à son acolyte (Coron), El Nido est plus touristique et organisé. Toutefois, l’offre de paysages est différente et tout autant époustouflante.  

Partir : 

On quitte l’île soit par la mer ou par les airs. Nous nous dirigions par la suite sur Cebu et le simple fait de penser faire 6 heures et plus de traversiers nous ont donné l’envie de regarder les billets d’avion. Le tout étant assez abordables nous avons donc réservé avec AirSwift un vol direct pour Cebu City. L’aéroport est joignable facilement depuis n’importe où avec les tricycles. L’aéroport est très petit et bien sympathique. En ce qui a trait à la compagnie AirSwift, un gros 10 sur 10 pour nous. Ils vous offrent même des parapluies de protection solaire pour marcher sur le tarmac et une petite collation en vol.    
 

Quelques trucs : 

- Relire les trucs énoncés au point sur les island hopping et ceux de notre article sur Coron. 

 - Louer des motos directement à votre hôtel encore une fois cela vous évitera de laisser votre passeport en garantie ce qui est plus rassurant. Bien négocié, vous aurez une moto pratiquement neuve pour pratiquement le même prix. De plus, nous avons vécu une crevaison et c’est beaucoup plus sécurisant de transiter le tout via l’hôtel.  

- Internet : faites-vous à l’idée, internet sur Palawan est encore pire que partout aux Philippines. Prévoyez prendre des photos de votre itinéraire lorsque vous partez en excursion. 

- Quant aux ATM cette fois-ci nous n’avions pas pris de chance et avions assez d’argent sur nous. Nous n’avons donc pas utilisé les guichets. Prévoyez le coup aux Philippines on ne sait jamais.  

 
Prochaine destination : 

Chine 1 : Macao